Der Metal Thread (HELL YEAH! xD)

Ich bin zugegebenermaßen immer noch sehr verwundert über mich selbst, dass ich THRESHOLD erst dieses Jahr kennen gelernt habe. Ich erinnere mich noch daran, kurz vorm Aufbruch auf das Summer Breeze Festival das Lied "Narcissus" aus dem überragenden "Hypothetical" gehört zu haben, diesen Song dann das ganze Festival als Ohrwurm gehabt zu haben (von der Cantina Band einmal abgesehen, einige unserer Nachbarn haben gefühlt das ganze Wochenende nix anderes gehört), und nach dem Heimkommen hatte ich dadurch natürlich sofort das Verlangen, mich mit dieser Band mehr zu beschäftigen. Und da hat sich das neueste Album "March Of Progress" sofort angeboten. Nach dem Ausstieg von Andrew "Mac" McDermott, der 2011 zudem verstorben ist, greift diesmal wieder Damian Wilson zum Mikro, und wer befürchtet hat, dass THRESHOLD ohne Mac nicht funktionieren kann, hört entweder in die ersten Alben rein oder besorgt sich "March Of Progress", denn was dieser Mann hier am Mikro teilweise abliefert ist schon fast nicht mehr feierlich. Vergleiche zu Mac zu ziehen spare ich mir allerdings, schlussendlich bleibt's sowieso Geschmackssache, welchen Sänger man für "besser" hält. Doch genug der Ausflüge in die Vergangenheit, werfen wir lieber mal ein Auge auf das Album. Progressive Metal ist ja auch wieder so ein interessantes Genre, einerseits liebe ich diese minutenlangen Gitarrenfrickeleien, andererseits übertreiben es viele Bands dann wiederum mit den Egotrips der Instrumentalisten und werden von mir ganz schnell als langweilig abgestempelt, auch wenn es genau diese Soloausbrüche sind, die viele am Progressive Metal lieben. Vermutlich gefällt mir "March Of Progress" eben genau deswegen so gut, weil die Band nicht jede zweite Minute ihr Können unter Beweis stellen muss, stattdessen punktet man mit den vermutlich besten Refrains des ganzen Genres und enormer Abwechslung. Während der Opener "Ashes" fast noch vermuten lassen könnte, dass man es hier mit Power Metal zu tun hat, wirkt schon "Return Of The Thought Police" deutlich progressiver und düsterer, und mit "The Rubicon" findet sich zum Abschluss noch ein über 10-minütiger Rausschmeißer, der auch den letzten Zweifler zufrieden stellen sollte. Kein einziger Filler, abwechslungsreich, progressiv und dennoch durchgehend immer so eingängig, dass viele viele Momente schon nach dem ersten Durchhören hängen bleiben und sofort nochmal gehört werden wollen. Und für die extremen Pessimisten: Keine Sorge, das Album nützt sich alles andere als schnell ab, ganz im Gegenteil, selbst nach vier Monaten merke ich immer noch, wie das Album mit jedem Durchlauf stärker und stärker wird. Absoluter Pflichtkauf für Prog Fans, vermutlich eines der besten Alben des Genres von einer der besten Bands des Genres.

Heute ist es so weit, laut Maya-Kalender geht die Welt unter. Und wenn sie's doch nicht tun sollte, haben wir immer noch die Wintersonnwende, und die Tage werden endlich wieder länger. Dennoch steht uns noch ein langer Winter bevor, und ORDEN OGAN liefern mit "To The End" den perfekten Soundtrack für eben diesen. Gut, man muss auch zugeben, dass das Cover und auch die Texte tatsächlich sehr winterlich gehalten sind, und bei Songs wie "Land Of The Dead" fühlt man sich dann wirklich ein wenig in eine Eiswüste versetzt, in der ein Blizzard nach dem anderen wütet. ORDEN OGAN beweisen mit diesem Album aufs Neue, warum sie für mich momentan die beste, aktive Power Metal Band sind, auch wenn die Einflüsse von Bands wie BLIND GUARDIAN natürlich nicht zu leugnen sind. Aber man erkennt trotzdem von der ersten Sekunde an, dass man es hier mit ORDEN OGAN zu tun hat, und das ganze Album ist einfach so typisch für diese Band, dass man es schon fast als vorhersehbar abstempeln könnte. Der einzige, gravierende Unterschied zum Vorgänger "Easton Hope": Die Anzahl der Chöre wurde deutlich erhöht, so haben viele Songs schon fast hymnenartige Refrains, bei denen man sich schon fast gezwungen fühlt, mitzusingen. Und was auf dem Album schon wieder an Abwechslung herrscht, ist auch eben genau das, was ich mir von ORDEN OGAN erwarte. Egal ob klassische Midtempo-Songs, Uptempo-Songs wie "Till The Stars Cry Out" oder die obligatorische Ballade "The Ice Kings", hier wird jeder Power Metal Fan bedient und Seebs Stimme ist auch besser denn je. So ist "To The End" nochmal ein Schritt nach vorne und ORDEN OGAN haben damit endgültig den Power Metal Thron für sich ergriffen und ein Zeichen gesetzt, dass sie diesen so schnell nicht aufgeben werden.

Auch wenn sich Katatonia von den Wurzeln des Doom Metals schon sehr weit abgewandt haben, schaffen sie es doch mit jedem Album aufs Neue, noch düsterer, noch melancholischer, noch atmosphärischer zu werden, weswegen das aktuelle Album "Dead End Kings" auch mein Favorit in ihrer Diskographie ist. Katatonia haben mit diesem Langspieler mal wieder einen perfekten Mix gefunden, der weder harte Gitarren noch das behutsame Einsetzen von Keyboard und Programming scheut und den Hörer durch eine ganz eigene Welt schickt, eine Welt die einen nach und nach immer mehr in ihren Bann zieht und nur noch schwer wieder freigibt.

Das Warten hat ein Ende! 6 Jahre nach seiner Ankündigung steht nun zumindest der erste Teil des Nachfolgers zum selbstbetitelten Debüt, "Time I", in den Läden und dank einer total übertriebenen Promotion von Nuclear Blast dürfte diesen Hype wohl auch niemand verpasst haben. Und eines kann man schon mal vorweg nehmen: Dieses Album hat viele enttäuschte Gesichter zurückgelassen. Die Hauptkritikpunkte: Zu orchestral, zu überladen und nur ein einziges Solo am ganzen Album. Also alles absolut nachvollziehbare Kritikpunkte. Wobei ich diejenigen, die deswegen enttäuscht sind, weil "Time I" eben nicht wie "Wintersun" klingt, gar nicht bemitleiden kann, seit Jahren war klar, dass dieses Album weitaus orchestraler werden wird, ansonsten hätten die Arbeiten an dem Album gar nicht so lange gedauert. Ich muss zugeben, ein wenig übertreibt Jari mit den vielen Tracks in jedem einzelnen Song schon, zumindest stellenweise, wenn man mal die Project Demonstration von "A Sons Of Winter And Stars" gesehen hat, sieht man erst, wie viele Spuren sich hier eigentlich noch im Hintergrund befinden, die man im eigentlichen Song nur noch ganz schwer mitbekommt. Doch das stört nicht mal wirklich, wenn man mit der Erwartung, hier ein orchestrales, episches Album vor sich zu haben an die 40 Minuten rangeht, kann man gar nicht enttäuscht werden. Angefangen beim Intro "When Time Fades Away" über den bis dato wohl besten WINTERSUN-Song "Sons Of Winter And Stars", der wirklich alles beinhaltet, was man sich von WINTERSUN wünschen kann, über das melancholische, fast schon an alte Ensiferum-Balladen erinnernde "Land Of Snow And Sorrow" bis hin zum Titeltrack "Time", hier passt einfach jede einzelne Note und ist perfekt auf die vorhergehende und nachfolgende abgestimmt. Und Jari beweist, dass er die letzten Jahre verdammt viel mit diesem Album verbracht hat, sein Klargesang ist besser denn je, seine Texte wurden auch merklich besser, das einzige, was man vermisst, sind seine Gitarrensoli, aber die kommen auf "Time II", welches wieder weitaus gitarrenorientierter sein soll. Der einzige Grund, warum "Time I" nicht mein Album des Jahres ist, ist der Fakt, dass es eigentlich als ein einziges Komplettpaket gedacht war und nicht als Zweiteiler, und nur drei vollwertige Songs, egal wie gut diese auch sein mögen, reichen einfach nicht, um einen ersten Platz zu rechtfertigen, für einige Tage Dauerschleife aber sehr wohl.

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Würde ich alle Alben, die ich höre, nur nach musikalischem Aspekt beurteilen, wäre WINTERSUN wohl mein klarer Favorit dieses Jahr. Allerdings fühle ich mich von Musik auch immer auf emotionaler Ebene angesprochen, und keine Band dieser Welt schafft es hierbei so gut, Emotionen mit Musik auszudrücken, wie ANATHEMA. Und dabei müssen das nicht immer nur negative Emotionen wie Trauer, Angst oder Verzweiflung sein, obwohl normalerweise genau diese immer ein Garant dafür sind, dass mir die Musik gefällt, gerade auf "Weather Systems" überwiegen schon fast positive Gefühle, speziell im mittleren Teil mit "Lightning Song", in dem Lee Douglas aufblühen darf wie noch nie zuvor, "Sunlight" und dem anfangs ziemlich untypischen "The Storm Before The Calm", das aber in einen der schönsten Ausbrüche der ganzen Bandgeschichte mündet. Zwar wollte ich es vermeiden, Vergleiche zu früheren Alben zu ziehen, aber es bleibt mir dann doch einfach nichts anderes übrig. Für mich leiden viele ANATHEMA-Alben immer darunter, dass das ganze Pulver immer in der ersten Hälfte des Albums verschossen wird und es gegen Ende hin plötzlich nicht mehr so spannend ist wie am Anfang und man schon wieder ungeduldig darauf wartet, dass das Album wieder von vorne beginnt. "Weather Systems" ist, neben dem Klassiker "Eternity", für mich ihr einziges Werk, bei dem dies eben nicht der Fall ist. Zwar klingt "The Beginning And The End" unglaublich unspektakulär, kristallisiert sich dafür ganz schnell zu einem der schlimmsten Ohrwürmer des ganzen Langspielers heraus. "The Lost Child" mag für viele aufgrund des fast fremdartigen Klangbilds ein wenig abschreckend wirken, aber spätestens wenn man die Entstehungsgeschichte des Songs kennt, ist man davon auch fasziniert. Und mit "Internal Landscapes" hätte man kein besseres Ende für diese Scheibe finden können, wobei es meistens dann ohnehin gleich wieder mit "Untouchable" weitergeht, im Grunde genommen müsste man jeden einzelnen Song des Albums erwähnen, weil jeder auf seine Art besonders ist. Selten schafft es eine Band, mich emotional so stark anzusprechen wie diese, und alleine für das, was ich bereits an besonderen Momenten mit ANATHEMA und "Weather Systems" verbinde, ist der Titel "Album des Jahres" mehr als nur gerechtfertigt.

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